Liverpool akan melawat ke Stadion King Power, markas Leicester City, pada Kamis setempat atau Jumat (27/12) dini hari WIB, sangat tepat menjadi laga penutup rangkaian jadwal Boxing Day Liga Inggris.
Baca juga: Klasemen Liga Inggris: City tempel Leicester, dekati Liverpool
Baca juga: Juara Piala Dunia Antarklub, Liverpool tuntaskan dahaga 38 tahun
The Reds harus segera meredakan euforia keberhasilan menjuarai Piala Dunia Antarklub di Qatar dan mengembalikan konsentrasinya demi meraih hasil positif kontra Leicester.
Liverpool saat ini mengumpulkan 49 poin di puncak klasemen dan berpeluang untuk memperlebar jarak keunggulan mereka atas Leicester menjadi 13 poin, tentunya jika tim besutan Juergen Klopp itu menang.
Hal tersebut jelas bukan tugas mudah, sebab pasukan arahan Brendan Rodgers juga menyulitkan Leicester dalam pertemuan pertama musim ini pada awal Oktober di Anfield.
Liverpool bahkan membutuhkan hadiah tendangan penalti pada menit-menit akhir pertandingan dan besar kemungkinan intensitas serupa bakal terjadi di King Power.
Baca juga: Bagi Leicester, ladeni Liverpool jadi ujian sesungguhnya
Baca juga: Klopp yakin Liverpool tak kelelahan jelang Boxing Day di Leicester
Pasalnya, Leicester bukan saja punya bekal catatan tak terkalahkan di kandang musim ini tetapi juga disuntik motivasi besar untuk segera kembali ke jalur kemenangan setelah terperosok dalam lawatan ke Etihad pada akhir pekan lalu.
Klopp menegaskan bahwa timnya akan segera mengalihkan fokus untuk menjaga keunggulan yang mereka miliki di Liga Inggris, sedangkan Rogers menyebut laga kontra Liverpool jadi ujian serius bagi tim yang ditanganinya.
Debut Ancelotti dan Arteta
Selain persaingan di papan atas, Boxing Day juga menyajikan laga debut bagi Carlo Ancelotti dan Mikel Arteta setelah masing-masing resmi dipekerjakan sebagai manajer Everton dan Arsenal.
Baca juga: Liga Champions target jangka panjang Ancelotti untuk Everton
Baca juga: Target debut Arteta tangani Arsenal: buat Bournemouth tak berkutik
Tenor Ancelotti di Everton dimulai dengan menjamu Burnley di Goodison Park pada Kamis malam, sedangkan di laga lain yang berlangsung bersamaan Arteta akan mengawali karier kepelatihannya kala Arsenal bertandang ke Stadion Vitality untuk menghadapi Bournemouth.
Menerima pekerjaan di Everton jelas menjadi pertaruhan besar bagi reputasi Ancelotti yang punya rekam jejak tiga kali juara Liga Champions dan meraih trofi di empat dari lima negara yang pernah disambanginya sepanjang karier.
Sedangkan Arteta di atas kertas tak punya beban dari segi reputasi, namun menghadapi tugas berat untuk menyulap inkonsistensi Arsenal menjadi sesuatu yang lebih ajeg dan menjanjikan tempat di habitat utama mereka, empat besar Liga Inggris.
Rangkaian laga Boxing Day juga bakal diwarnai misi Jose Mourinho mengembalikan Tottenham Hotspur ke jalur kemenangan saat menjamu Brighton & Hove Albion di London.
Baca juga: Mourinho mau Tottenham segera kembali ke jalur kemenangan
Baca juga: Lampard bersumpah tak ulangi kesalahan pendahulunya soal pemain muda
Chelsea akan menjamu Southampton di Stamford Bridge demi meraih perkembangan positif dari gelombang regenerasi yang tengah dicanangkan Frank Lampard.
Ole Gunnar Solskjaer menghadapi tugas untuk menemukan ritme terbaik Manchester United saat mereka menghadapi Newcastle United di Old Trafford, guna mengembalikan roda klub itu kembali ke jalur kemenangan setelah kalah pekan lalu dari tim juru kunci Watford.
Sehari setelah Boxing Day, Manchester City baru tampil dalam laga tandang ke markas Wolverhampton dengan kesempatan besar untuk mengambil alih posisi kedua klasemen, tentunya jika hasil pertandingan Leicester vs Liverpool memihak tim besutan Pep Guardiola itu.
Baca juga: Cantona ejek permainan MU bagai orang tua berhubungan badan
Baca juga: Man City tandang ke Wolverhampton tanpa Stones dan David Silva
Berikut jadwal Liga Inggris pekan ke-19 (dalam WIB, tuan rumah disebut pertama):
Kamis (26/12) malam s.d. Jumat (27/12) dini hari
19.30 Tottenham Hotspur vs Brighton & Hove Albion
22.00 Bournemouth vs Arsenal
22.00 Chelsea vs Southampton
22.00 Crystal Palace vs West Ham United
22.00 Everton vs Burnley
22.00 Sheffield United vs Watford
22.00 Aston Villa vs Norwich City
00.30 Manchester United vs Newcastle United
03.00 Leicester City vs Liverpool
Sabtu (28/12) dini hari
02.45 Wolverhampton vs Manchester City
Pewarta: Gilang Galiartha
Editor: Fitri Supratiwi
Copyright © ANTARA 2019
