Portugal akan menghadapi Turki pada Kamis (24/3) pekan depan dalam semifinal playoff dan bila menang bakal bertemu pemenang Italia atau Macedonia Utara lima hari kemudian guna menentukan satu dari tiga tiket putaran final tersisa jatah Eropa.
Bintang gaek Manchester United Cristiano Ronaldo masuk dalam skuad 25 pemain yang dipanggil Santos dan bakal mulai menjalani persiapan pada Senin (21/3) mendatang.
"Ini sungguh sederhana: kami harus menang, yang lainnya tidak penting," kata Santos dalam jumpa pers seperti dilansir Reuters, Kamis.
Baca juga: Hasil undian playoff Piala Dunia 2022: Italia dan Portugal satu jalur
"Ini adalah tantangan terpenting saya sebagai pelatih Portugal. Mungkin bukan yang terberat, tapi jelas yang terpenting."
"Kami harus tampil di Piala Dunia untuk orang-orang Portugal. Tiket sudah terjual habis sejak sebulan lalu dan para fan akan menjadi faktor besar yang tak boleh kami kecewakan," ujarnya menambahkan.
Santos sudah delapan tahun terakhir menukangi Portugal yang ia bawa menjuarai Euro 2016 serta mencapai 16 besar Piala Dunia 2018.
Pelatih berusia 67 tahun itu yakin timnya, yang harus melewati fase playoff karena kalah di laga pemungkas kualifikasi fase grup melawan Serbia, tetap bisa melangkah ke Qatar apabila mampu menjaga ketenangan.
Baca juga: Playoff antarbenua Piala Dunia 2022 hanya satu leg
"Kami berada dalam sengkarut drama yang tidak meninggalkan jejak positif," katanya.
"Kami hanya kalah sekali dalam tujuh pertandingan terakhir. Ada hal-hal yang tidak berlangsung sesuai rencana, tapi pada akhirnya kami tidak menang melawan Serbia."
"Kami jelas sangat kecewa atas hasil itu, tetapi sekarang semuanya tentang berusaha memetik aspek positif dan meraih kemenangan lagi. Talenta memenangi pertandingan, tapi kerja sama tim menghadirkan gelar juara. Para pemain menyadari itu dan mereka berada di pola pikir yang tepat," tutup Santos.
Berikut daftar 25 pemain yang dipanggil Santos untuk skuad Portugal dalam fase playoff Piala Dunia 2022:
Kiper: Rui Patricio (AS Roma), Anthony Lopes (Olympique Lyon), Diogo Costa (Porto).
Bek: Cedric Soares (Arsenal), Diogo Dalot (Manchester United), Joao Cancelo (Manchester City), Goncalo Inacio (Sporting Lisboa), Jose Fonte (Lille), Pepe (Porto), Nuno Mendes (Paris Saint-Germain), Raphael Guerreiro (Borussia Dortmund).
Gelandang: Danilo (Paris Saint Germain), Ruben Neves (Wolverhampton), William Carvalho (Real Betis), Bruno Fernandes (Manchester United), Joao Moutinho (Wolverhampton), Matheus Nunes (Sporting CP), Otavio (Porto), Bernardo Silva (Manchester City).
Penyerang: Andre Silva (RB Leipzig), Cristiano Ronaldo (Manchester United), Diogo Jota (Liverpool), Gonçalo Guedes (Valencia), Joao Felix (Atletico Madrid), Rafael Leao (Milan).
Baca juga: Mancini berharap Italia tak jumpa Portugal dalam playoff
Pewarta: Gilang Galiartha
Editor: Teguh Handoko
Copyright © ANTARA 2022
