Unggulan teratas Djokovic yang mendapat bye ke babak kedua tersebut masih mengincar gelar juara pertamanya untuk tahun ini.
Apabila Djokovic gagal mencapai semifinal di Roma, dia akan menyerahkan posisi teratas petenis dunia kepada Daniil Medvedev asal Rusia untuk kedua kalinya tahun ini.
Namun petenis Serbia itu mampu menyelesaikan pertandingannya melawan Karatsev, yang sempat mengalahkannya di Beograd tahun lalu.
Baca juga: Djokovic bangkit dari ketertinggalan lagi demi tiket semifinal Beograd
Baca juga: Raducanu menyerah saat hadapi Andreescu di Roma
"Dia petenis yang sangat kuat dan solid dari baseline. Anda tidak pernah tahu dengan permainan dia. Jika dia mendapat bola, maka itu bisa sangat berbahaya karena dia akan tetap berada di dekat garis dan memberi tekanan kepada lawan-lawannya," kata Djokovic seperti dikutip Reuters.
"Dia kehilangan banyak bola hari ini. Dia memberi saya beberapa break... Saya akhirnya bisa mengemas kemenangan. Ini adalah kemenangan straight set menghadapi lawan yang berkualitas."
Pada satu waktu, Djokovic membuat penonton berdiri saat menyaksikan dia berlari dari satu ujung lapangan ke ujung lainnya, melompat dan terguling di lapangan demi menahan drop shot tajam di depan net sebelum akhirnya menguasai lapangan dan memetik kemenangan.
Baca juga: Juara Madrid Open Alcaraz lewatkan Roma Masters karena cedera
"Jelas itulah yang dicari penonton -- energi, kegembiraan, mereka mencari pertarungan. Mereka ingin melihat tenis yang bagus," kata petenis berusia 34 tahun itu sambil tersenyum.
"Kami mendapat beberapa poin bagus hari ini. Selalu menyenangkan bermain di Colosseum tenis."
Sebelumnya, runner-up 2020 Diego Schwartzman mengamankan dua match point saat mengalahkan Miomir Kecmanovic 6-2 3-6 7-6(3) untuk melaju ke babak kedua, sementara David Goffin mengalahkan unggulan ke-11 Hubert Hurkacz 7-6(8) 7- 6(2).
Baca juga: Alcaraz naik peringkat enam setelah juara di Madrid
Baca juga: Hadiah pemenang French Open musim ini bertambah
Pewarta: Junaydi Suswanto
Editor: Bayu Kuncahyo
Copyright © ANTARA 2022
