Di Grup D, Indonesia akan menghadapi lawan-lawan tangguh yakni Jepang, Irak, dan tim Asia Tenggara lainnya, Vietnam.
Ini merupakan pertama kalinya Indonesia berpartisipasi di putaran final Piala Asia setelah absen selama 16 tahun. Terakhir kali tim Garuda ambil bagian di Piala Asia adalah pada 2007, saat itu berstatus sebagai tuan rumah bersama.
Dari jadwal yang dirilis panitia penyelenggara, Indonesia akan memulai kiprahnya di Piala Asia 2023 dengan menghadapi Irak pada 15 Januari 2024. Selanjutnya Indonesia akan bertemu musuh bebuyutan Vietnam pada 21 Januari, dan terakhir menantang raksasa Asia Jepang pada pada 27 Januari.
Piala Asia 2023 awalnya diagendakan berlangsung pada 16 sampai 16 Juli 2023 di China. Namun pada 14 Mei 2022, AFC memutuskan China tidak lagi menjadi tuan rumah karena pandemi COVID-19. Pada 17 Oktober 2022, AFC menunjuk Qatar untuk menjadi tuan rumah ajang empat tahunan itu.
Sepanjang empat kali keikutsertaan di Piala Asia, Indonesia belum pernah berhasil menembus fase grup. Pencapaian terbaik Indonesia adalah pada 2007 yakni finis di peringkat ketiga grup dengan koleksi tiga poin, hasil dari satu kemenangan dan dua kekalahan.
Sementara itu, Vietnam telah empat kali berpartisipasi di Piala Asia. Pada tahun 1956 dan 1960 saat masih bernama Vietnam Selatan, dan pada 2007, serta 2019 sebagai Vietnam.
Catatan Vietnam di Piala Asia lebih baik dari Indonesia. Vietnam berhasil melaju ke perempat final Piala Asia 2007 dan Piala Asia 2019.
Sedangkan Irak memiliki prestasi lebih mengkilap lagi, dengan kesuksesan mereka menjuarai Piala Asia untuk pertama kalinya pada 2007, saat mereka mengangkat trofi di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Setelah kesuksesan pada 2007, Irak selalu berhasil lolos fase grup seperti yang mereka lakukan pada 2019, lolos ke semifinal pada 2015, dan lolos ke perempat final pada 2011.
Di sisi lain, Jepang merupakan negara terkuat di Grup D. Mereka merupakan juara Piala Asia sebanyak empat kali, dan pada Piala Dunia 2022 lalu berhasil lolos ke 16 besar sebelum disingkirkan Kroasia melalui adu penalti.
Baca juga: AFC: China tak lagi tuan rumah Piala Asia 2023
Pewarta: A Rauf Andar Adipati
Editor: Irwan Suhirwandi
Copyright © ANTARA 2023
