Asisten Deputi Pengembangan Pasar Eropa, Timur Tengah, Amerika, dan Afrika, Kementerian Pariwisata Nia Niscaya di Jakarta, Kamis, mengatakan terpilihnya kembali Bintan sebagai lokasi ajang triathlon Ironman 70.3 oleh Ironman bersama penyelenggara acara MetaSport dinilai semakin memperkuat posisi Bintan sebagai destinasi "sport tourism" kelas dunia.
"Banyak event olahraga internasional digelar di Bintan tahun ini akan mendongkrak pariwisata great Batam/Bintan," katanya.
Pihaknya menyambut baik digelarnya ajang triathlon Ironman 70.3 yang akan diikuti sekitar 1.000 peserta dari mancanegara.
Penyelenggaraan Ironman 70.3 di Bintan diharapkan akan membawa dampak langsung pada peningkatan kunjungan wisatawan mancanegara (wisman) ke Indonesia yang tahun ini ditargetkan 12 juta wisman, sebanyak 2,5 juta wisman di antaranya akan masuk melalui great Batam/Bintan.
Pada kesempatan acara Launching Ironman, Nia yang mewakili Menpar menyatakan penyelenggaraan ajang triathlon Ironman 70.3 memberi dampak langsung terhadap peningkatan kunjungan wisman dan perolehan devisa.
"Minimal sekitar 1.000 wisman akan masuk dan membelanjakan dolarnya di Bintan. Selain itu even seperti ini mempunyai media value yang tinggi. Banyak atlet Ironman 70.3 dunia datang ke Bintan mengikuti ajang ini tentunya akan menjadi pemberitaan media internasional," kata Nia.
Nia menjelaskan, Bintan memiliki keunggulan berupa daya tarik alam (nature); pantai berpasir putih, taman laut, dan hutan tropis serta dilengkapi dengan fasilitas infrastruktur kelas dunia.
Selain itu lokasinya yang dekat dengan Singapura, hanya 45 menit menggunakan kapal ferry, menjadikan Bintan sebagai salah satu destinasi wisata andalan dalam mencetak wisman.
"Pertumbuhan wisman melalui great Batam/Bintan trennya terus meningkat. Pada Februari 2016 naik 10,5 persen menyamai pertumbuhan great Bali," kata Nia.
Jumlah kunjungan wisman ke Indonesia pada Februari 2016 tercatat sebanyak 888,3 ribu wisman atau naik sekitar 5,26 persen dibandingkan pada Februari 2015.
Sebagian besar wisman masuk melalui great Bali sebanyak 367 ribu wisman atau tumbuh 10,19 persen, sedangkan wisman yang masuk melalui great Batam/Bintan sebanyak 120.351 wisman atau tumbuh 10,53 persen.
Seperti pada penyelenggaraan tahun lalu, kompetisi Ironman tahun ini akan dipusatkan di Plaza Lagoi, sebagai pusat pengembangan pariwisata yang berada di Teluk Lagoi kawasan Bintan Resorts.
Para atlet Ironman 70.3 akan memulai dengan berenang sejauh 1.2 mil (1.9 km) di air yang tenang dan jernih dengan pemandangan dasar laut yang indah, kemudian dilanjutkan dengan bersepeda di jalanan Bintan yang mulus dan lebar sepanjang 56 mil (90 km) serta diakhiri dengan lomba lari dalam 3 lap sepanjang 21 km.
Di Plaza Lagoi tersebut juga menjadi tempat untuk acara expo yang akan berlangsung pada 27 Agustus 2016 serta tempat berkumpulnya para atlet untuk melakukan pendaftaran ulang, mengambil goodie bags, menyaksikan instruksi pertandingan, dan berbelanja karena pada expo dijual berbagai macam peralatan triathlon serta produk dengan logo Ironman.
Di tempat berkumpul tersebut, para atlet diberikan kesempatan untuk berkenalan dengan para atlet-atlet pro lainnya di sesi "Meet the Pros" dan menghadiri makan malam/carbo loading di Ironman Village.
Menurut CEO Metasport, Nathalie Marquet, Ironman 70.3 Bintan tahun ini banyak menjaring dari para peserta yang akan mengikuti kejuaraan dunia Ironman 2016 di Kona, Hawaii yang akan berlangsung pada pertengahan Oktober 2016 atau 6 pekan setelah penyelenggaraan Ironman 70.3 Bintan.
Suasana Bintan yang mirip dengan Hawaii menjadi pertimbangannya.
"Kami menargetkan 1.000 peserta untuk acara tahun ini. Terdapat minat yang terus bertumbuh dari Indonesia dan kami berharap 15 persen atlet dari Indonesia dapat ikut kompetisi ini. Banyak atlet pemula yang masih belum siap untuk melakukan ketiga tantangan secara utuh, sehingga mereka mendaftarkan dalam tim estafet yang terdiri dari satu perenang, satu pengendara sepeda, dan satu pelari," lanjut Nathalie.
Ironman 70.3 Bintan memiliki 30 slot untuk diperebutkan di Kejuaraan Dunia Ironman 70.3 tahun 2017 yang akan berlangsung di kota Chattanooga, Tennessee, Amerika Serikat.
Sementara itu pada ajang Ironman 70.3 Bintan tahun lalu keluar sebagai pemenang adalah Brad Kahlefeldt dari Australia dan Gina Crawford dari Selandia Baru.
Para peserta yang menyelesaikan tantangan akan menerima medali Ironman 70.3, polo shirt, handuk, sertifikat, dan beberapa fasilitas barang sponsor lain.
Nathalie menjelaskan, selain Ironman 70.3 Bintan, Metasport juga akan menyelenggarakan event Bintan Triathlon pada 28-29 Mei 2016.
Dengan jarak lomba lebih pendek dan suasana yang ramah, Bintan Triathlon diharapkan dapat digunakan oleh para calon atlet Ironman 70.3 sebagai kesempatan berlatih sekaligus menguji kondisi balapan.
Pewarta: Hanni Sofia
Editor: Tasrief Tarmizi
Copyright © ANTARA 2016
