Peluncuran tersebut dilakukan di tengah peningkatan ketegangan di Korea Utara dan kekhawatiran tentang ketegasan Beijing di Laut China Selatan.
Media pemerintah mengutip pakar militer, yang mengatakan bahwa kapal induk tersebut, yang dirancang di China dan dibangun di pelabuhan Dalian di wilayah timur laut, diperkirakan tidak akan bertugas penuh hingga 2020 karena membutuhkan waktu untuk sepenuhnya dilengkapi dan dipersenjatai.
Peluncuran tersebut menarik perhatian karena pengamat militer asing dan media China selama berbulan-bulan menerbitkan citra satelit, foto, dan berita tentang perkembangan kapal induk kedua negara tersebut. China memastikan keberadaan kapal induk kedua tersebut pada akhir 2015.
Kantor berita Xinhua menyampaikan, lambung kapal induk tersebut sudah dibangun sepenuhnya, kemudian mekanisme pendorong, tenaga dan pranata utama lainnya telah dipasang.
Peluncuran kapal induk tersebut menunjukkan desain dan konstruksi kapal induk dalam negeri telah mencapai hasil memuaskan selangkah demi selangkah, seperti yang ditulis Xinhua.
Baca juga: (Kapal induk China tinggalkan Taiwan)
Baca juga: (China tegaskan kapal induknya lewati Selat Taiwan untuk latihan)
Televisi negara menayangkan kapal induk yang dek peluncurannya dipasangi bendera merah, didorong oleh kapal tunda ke tempat belabuh.
Fan Changlong, wakil ketua Komisi Militer Pusat China yang berkuasa, memimpin upacara peluncuran tersebut di mana sebotol sampanye dipecahkan di bagian haluan.
Peluncuran tersebut mengikuti perayaan ulang tahun berdirinya Angkatan Laut China dan terjadi di tengah ketegangan baru antara Korea Utara dan Amerika Serikat mengenai program nuklir dan rudal Pyongyang.
Sedikit yang diketahui tentang program kapal induk China yang menjadi rahasia negara itu.
Namun pemerintah telah mengatakan bahwa rancangan kapal induk tersebut mengacu pada pengalaman dari kapal induk pertama di negara itu, Liaoning, yang dibeli dari Ukraina pada tahun 1998 dan diperbaiki di China.
Kapal induk bertenaga konvensional terbaru itu memiliki bobot 50.000 ton dan dapat mengoperasikan jet tempur Shenyang J-15 milik China.
Angkatan Laut China telah mengambil peran yang semakin menonjol dalam beberapa bulan terakhir, dengan seorang laksamana berkarir cemerlang yang mengambil alih komando, kapal induk pertamanya berlayar mengelilingi Taiwan dan kapal-kapal perang China baru berlayar ke tempat-tempat yang jauh.
China mengklaim hampir semua wilayah Laut China Selatan yang diyakini memiliki deposit minyak dan gas besar, dan dilalui perdagangan lintas laut seninlai sekitar lima triliun dolar amerika setiap tahun.
China juga telah membangun fasilitas militer seperti landasan pacu di pulau-pulau yang dikuasainya di wilayah tersebut.
Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan dan Vietnam juga memiliki klaim penguasaan di Laut China Selatan.
Taiwan yang berdiri sendiri, yang diklaim oleh Beijing sebagai bagian negaranya, mengatakan bahwa China sebenarnya membangun dua kapal induk baru namun China belum secara resmi mengkonfirmasi keberadaan kapal induk lain.
Media pemerintah China telah mengutip para ahli yang mengatakan bahwa negara tersebut membutuhkan setidaknya enam kapal induk, dan sebuah jaringan markas di seluruh dunia untuk mendukung operasi mereka meski pun pemerintah menampik indikasi bahwa mereka menginginkan kehadiran militer secara global untuk menyaingi Amerika Serikat.
Liaoning telah ambil bagian dalam latihan militer, termasuk di Laut China Selatan dan baru-baru ini di dekat Taiwan, namun diperkirakan lebih berfungsi sebagai kapal latihan dari pada memiliki peran tempur.
Angkatan Laut China secara berarti tertinggal dari Amerika Serikat, yang menggerakkan 10 kapal induk.
(R029/B002)
Editor: Unggul Tri Ratomo
Copyright © ANTARA 2017
