Gol itu dicetak oleh penyerang Baghdad Bounedjah dibantu halauan Salif Sane yang arah pantulan bolanya menguntungkan Aljazair saat laga baru memasuki menit kedua, demikian catatan laman resmi turnamen.
Ironisnya, Sane adalah satu-satunya pergantian pemain yang terpaksa dilakukan oleh pelatih Senegal Aliou Cisse karena bek andalannya Kalidou Koulibaly harus absen akibat hukuman akumulasi kartu kuning.
Jika berhasil mempertahankan atau menambah keunggulan, maka Aljazair akan mengangkat trofi Piala Afrika kedua mereka setelah pertama diraih di tanah sendiri pada 1990 silam.
Baca juga: Susunan pemain final, Koulibaly dihukum, Sane kawal pertahanan Senegal
Bagi Cisse, ia masih punya opsi, yaitu Keita Balde Diao di bangku cadangan jika mengharapkan suntikan darah segar dan kreativitas baru di lini serangnya.
Kedua tim berusaha menghalau peluang pertama masing-masing di awal laga, namun mendapati hasil yang berbeda.
Sementara Djamel Benlamri berhasil menghalau umpan tarik Ismaila Sarr yang menusuk dari sayap kanan, Salif Sane bernasib buruk akibat halauannya dari tembakan penyerang Bounedjah dari tepian kotak penalti.
Alih-alih berhasil menghentikan lajunya, benturan kaki Sane dengan tembakan Bounedjah membuat bola melambung dan meninggalkan kiper Alfred Gomis terpaku menyaksikan gawangnya kebobolan, membuat Aljazair unggul cepat saat laga baru memasuki menit kedua.
Gol itu membuat Senegal berjuang keras untuk memburu gol penyama kedudukan dan di waktu bersamaan Aljazair hanya dibebani persoalan menebalkan tembok pertahanan sembari sesekali mencuri peluang untuk menambah keunggulan.
Peluang berarti pertama Senegal baru tercipta pada menit ke-27 lewat tendangan bebas yang dieksekusi dengan matang oleh Henri Saivet, namun kiper Rais M'Bolhi sigap mengantisipasi datangnya bola.
Senegal mendapatkan peluang lagi pada menit ke-39 lewat tembakan spekulasi M'Baye Niang yang sayangnya masih melambung tipis di atas sudut mistar gawang Aljazair.
Skor 1-0 bertahan hingga peluit tanda turun minum berbunyi di Stadion Internasional Kairo, sementara sejumlah pemain cadangan kedua tim sempat terlibat aksi saling dorong saat memasuki ruang ganti.
Baca juga: Senegal tegaskan kekalahan dari Aljazair di fase grup jadi bahan bakar
Baca juga: Suporter Aljazair menangi tarung politik, saatnya juara Piala Afrika
Susunan pemain:
Senegal (4-3-3): Alfred Gomis; Lamine Gassama, Cheikhou Kouyate, Salif Sane, Youssouf Sabaly; Henri Saivet, Badou N'Diaye, Idrissa Gana Gueye; Ismaila Sarr, M'Baye Niang, Sadio Mane
Pelatih: Aliou Cisse
Aljazair (4-1-4-1): Rais M'Bolhi; Mehdi Zeffane, Aissa Mandi, Djamel Benlamri, Ramy Bensebaini; Adlene Guedioura; Riyad Mahrez, Sofiane Feghouli, Ismael Bennacer, Youcef Belaili; Baghdad Bounedjah
Pelatih: Djamel Belmadi
Pewarta: Gilang Galiartha
Editor: Atman Ahdiat
Copyright © ANTARA 2019
