Fabinho, Mohamed Salah dan Sadio Mane mencetak gol-gol kemenangan Liverpool atas pesaing utama mereka dalam perburuan gelar juara tersebut, sedangkan Man City hanya bisa membalas lewat Bernardo Silva, demikian catatan laman resmi Liga Inggris.
Kemenangan itu praktis membuat tim Juergen Klopp memantapkan posisi pada puncak klasemen dengan koleksi 34 poin sekaligus memperlebar jarak dari dua pesaing terdekat menjadi delapan poin, yakni Leicester City dan Chelsea yang sama-sama mengemas 26 poin dan masing-masing menempati urutan kedua dan ketiga.
Baca juga: Demi menangkan Liverpool, Mane bercanda akan 'diving' lagi
Sedangkan Man City (25) tertahan pada peringkat keempat dan kini menghadapi tugas berat dalam mempertahankaan gelar juara Liga Inggris.
City berusaha menekan tuan rumah sejak awal laga dan merasa berhak memperoleh tendangan penalti ketika bola mengenai tangan Trent Alexander-Arnold. Ketika para pemain City sibuk memprotes, permainan masih hidup dan Liverpool malah membuka keunggulan pada menit keenam.
Sadio Mane melepaskan umpan tarik yang hanya bisa disapu keluar kotak penalti di mana Fabinho menanti dan menyelesaikannya dengan tembakan keras yang tak memberi kesempatan kiper Claudio Bravo menghalaunya pada menit keenam.
Baca juga: Tiga duel penting dalam Liverpool vs Manchester City
City berusaha segera membalas dan memperoleh dua peluang beruntun lewat tendangan bebas, namun tandukan Raheem Sterling melenceng dari sasaran sedangkan umpan berikutnya dari Kevin de Bruyne mengalir tanpa tersambut sesiapa.
Di tengah ambisi City menyamakan kedudukan, Liverpool justru menggandakan keunggulan ketika umpan silang Andy Robertson yang sempat memantul di atas rumput berhasil ditanduk Salah ke dalam gawang City pada menit ke-13.
Kebobolan dua gol membuat Man City bernafsu membombardir pertahanan Liverpool namun mereka kesulitan menemukan ketajaman di lini depan. Pekerjaan pertama Alisson Becker baru muncul pada menit ke-25 kala Sergio Aguero melepaskan tembakan keras yang digagalkan penjaga gawang terbaik di dunia versi FIFA itu.
Baca juga: MU tundukkan Brighton 3-1
Sebaliknya, Bravo melakukan dua penyelamatan gemilang saat menahan tembakan keras Roberto Firmino dan Salah, namunCity tetap memasuki ruang ganti dalam keadaan tertinggal 0-2 saat turun minum.
City berusaha mengambil kendali serangan saat memasuki babak kedua, namun gawang mereka justru kemasukan lagi pada menit ke-51 kali ini lewat Mane yang menyusup di area tiang jauh demi menanduk umpan silang Jordan Henderson.
Bola sundulan Mane sebetulnya sempat dihadang Bravo, namun lajunya terlalu keras sehingga tetap bersarang ke dalam gawang.
Baca juga: Bungkam Arsenal 2-0, Leicester rebut posisi kedua
Sejak itu, Liverpool cenderung menurunkan tempo permainan bahkan Klopp menarik keluar Henderson pada menit ke-61 digantikan James Milner untuk mempertebal pertahanan.
Keputusan itu terhitung cukup efektif namun membuat City lebih banyak menguasai bola hingga akhirnya bisa Bernardo Silva bisa mencuri satu gol dari Anfield pada menit ke-78 menyusul mengendurnya lini pertahanan Liverpool.
Pada menit ke-82 Sterling yang merangsek dari sayap kiri melepaskan umpan agar bola mengenai tangan Alexander-Arnold namun wasit Michael Oliver bergeming dan hal itu memantik reaksi Pep Guardiola yang mengacungkan dua jari ke hadapan ofisial tepi lapangan.
Baca juga: Chelsea melompat ke posisi kedua usai tundukkan Crystal Palace
Gestur itu bisa berarti dua kali penalti yang tak terjadi ataupun kondisi timnya yang ketinggalan dua gol, yang jelas Guardiola pasti akan membicarakan dua insiden tersebut dalam jumpa pers purnalaganya.
City terus menggempur pertahanan Liverpool pada sisa waktu yang ada, dan Klopp mengantisipasinya dengan menambah pemain bertahan ketika memasukkan Joe Gomez menggantikan Salah pada menit ke-87.
Hal itu terbukti ampuh sebab Liverpool sukses mempertahankan skor 3-1 hingga peluit tanda laga usai untuk memetik tiga poin penting mereka dalam perburuan gelar juara Liga Inggris.
Susunan pemain:
Liverpool (4-3-3): Alisson Becker; Trent Alexander-Arnold, Dejan Lovren, Virgil van Dijk, Andy Robertson; Jordan Henderson (James Milner), Fabinho, Georginio Wijnaldum; Mohamed Salah (Joe Gomez), Roberto Firmino (Alex Oxlade-Chamberlain), Sadio Mane
Pelatih: Juergen Klopp
Manchester City (4-3-3): Claudio Bravo; Kyle Walker, John Stones, Fernandinho, Angelino; Kevin de Bruyne, Rodri Hernandez, Ilkay Guendogan; Bernardo Silva, Sergio Aguero (Gabriel Jesus), Raheem Sterling
Pelatih: Pep Guardiola
Baca juga: Everton menangi laga dua tim pesakitan kontra Southampton
Baca juga: Catatan nirkemenangan Tottenham diperburuk Sheffield United
Baca juga: Watford akhirnya petik tiga poin perdana
Pewarta: Gilang Galiartha
Editor: Jafar M Sidik
Copyright © ANTARA 2019
