Juara Grand Slam empat kali Osaka membuat awal yang kuat melawan Kerber yang unggulan ke-13 asal Jerman dengan merebut break awal untuk unggul 2-0 dan mendominasi servis pada set pembuka 29 menit.
Osaka menggagalkan peluang Kerber dalam mendominasi pertandingan dan mengendalikan secara penuh saat dia berlanjut menutup pertandingan selama 60 menit itu pada match point ketiganya ketika lawannya melepaskan pukulan forehand yang memanjang.
Kemenangan itu adalah yang pertama bagi Osaka melawan Kerber sejak US Open 2017 dan menggagalkan kemenangan kelima berturut-turut lawannya itu dalam head-to-head mereka yang kini dipimpin 4-2 oleh petenis Jerman itu.
Pertandingan tersebut juga menandai kemenangan pertama Osaka atas petenis 20 besar sejak Miami Open tahun lalu.
Baca juga: Murray buka penampilannya pada Miami Open dengan menang dua set
"Ini pendorong kepercayaan diri, tetapi saya tidak masuk ke pertandingan dengan tidak percaya diri, jika itu masuk akal," kata Osaka seperti dikutip Reuters. "Bagi saya, itu makin menunjukkan semua kerja keras yang telah saya lakukan sepanjang tahun."
Selanjutnya lawan Osaka yang memasuki arena Miami setelah kalah pada babak kedua Indian Wells di mana dia menangis setelah dicemooh selama pertandingan, adalah petenis Ceko Karolina Muchova yang mengalahkan finalis US Open Leylah Fernandez 6-4 7-6 (3).
Pada pertandingan babak kedua lainnya, juara ganda Olimpiade Katerina Siniakova kehilangan satu set dan satu break tetapi bangkit untuk menang 3-6 6-4 7-5 atas juara US Open Emma Raducanu dalam pertandingan yang berlangsung hampir tiga jam.
Kemenangan tersebut adalah kejutan luar biasa bagi petenis Ceko yang non unggulan ini.
"Bagi saya laga ini sungguh sulit. Saya lebih berjuang melawan diri saya sendiri pada pembukaan dan kemudian saya agak lega dan itu jauh lebih baik," kata Siniakova. "Saya merasa lebih baik seiring pertandingan berlangsung."
Petenis lain yang juga mencapai babak ketiga adalah unggulan kedelapan asal Tunisia Ons Jabeur, unggulan kesembilan asal Amerika Serikat Danille Collins, petenis Inggris Heather Watson, Alison Riske dan Aliaksandra Sasnovich.
Baca juga: Kyrgios dan Osaka memulai Miami Open dengan kemenangan
Unggulan ketujuh asal Spanyol Muguruza yang seharusnya menghadapi petenis kualifikasi Lauren Davis, mengundurkan diri karena cedera bahu dan menyatakan siap menghadapi turnamen lapangan tanah liat di Madrid akhir April nanti.
Halep yang unggulan ke-21 asal Rumania juga mengundurkan diri menjelang pertandingan babak kedua melawan petenis wildcard Australia Daria Saville karena cedera kaki yang menurut mantan petenis nomor satu dunia itu akan membuatnya absen selama tiga pekan.
Pada partai putra, petenis Inggris Andy Murray tampil baik saat menang 7-6(4) 6-1 atas Federico Delbonis. Mantan petenis nomor satu dunia itu bertahan melalui set pertama yang ketat sebelum mematahkan servis untuk membuka set kedua.
Murray yang sudah dua kali menjuarai turnamen ini akan menghadapi unggulan teratas Daniil Medvedev dari Rusia pada babak kedua.
Pemenang babak pertama lainnya adalah petenis Amerika Tommy Paul, Sebastian Korda dan Jenson Brooksby, petenis Australia Jordan Thompson dan Yoshihito Nishioka dari Jepang.
Baca juga: Medvedev dan Sabalenka unggulan teratas di ATP dan WTA Miami Open
Pewarta: Arindra Meodia
Editor: Jafar M Sidik
Copyright © ANTARA 2022
